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Andre Bauër (Saint), (1866-1900)

Frère mineur franciscain, frère laïc, martyrisé en Chine dans la persécution des Boxers.

[modifier] Sa vocation franciscaine et missionnaire

André naquit à Guebviller, en Alsace France, le 26 novembre 1866, dans une famille ouvrière. Il avait deux sœurs et cinq frères. Après l’école, il fut embauché comme jardinier. Très pieux, il découvrit le Tiers-Ordre de saint François et s’y engagea avec joie. L’Ordre franciscain n’avait pas encore été rétabli en Alsace. En 1886, il vint à Paris pour demander son admission chez les Frères mineurs franciscains. Admis comme postulant, il fut aussitôt envoyé en Angleterre, en raison de l’expulsion des religieux français. Mais bientôt, il dût revenir en France pour effectuer son service militaire, durant 3 ans, chez les cuirassés. Passé ce service, il ne rentra pas au couvent car il désirait aider sa famille qui était en grande difficulté, et il reprit son travail de jardinier. Sur les instances de sa mère, il accepta de rentrer au couvent et commença son noviciat à Amiens, le 19 mars 1895 et y fit profession l’année suivante. Il fut envoyé à Paris, comme cuisinier et sacristain, mais il ne devait pas y demeurer longtemps. Ayant assisté au sacre, à Paris, de Mgr François Fogolla, le 24 août 1898, missionnaire en Chine, nommé auxiliaire du Vicaire apostolique du Chan-Si, Mgr st Grégoire Grassi, frère André Bauer demanda et obtint de l’accompagner dans sa mission. Quelques confrères lui reprochèrent de ne pas rejoindre plus tôt les missionnaires français du Chang-tong.-

Il s’embarqua de Marseille, le 12 mars 1899, avec Mgr François Fogolla, dix frères mineurs et quatorze religieuses Franciscaines missionnaires de Marie. Ils arrivèrent le 15 avril à Shang-Haï, et le 4 mai à Taï-yuên-foo. Le jour de la Pentecôte 1899, il prononça ses vœux solennels et écrivit à sa famille sa grande joie d’être consacré et missionnaire.

[modifier] Le martyre

Dès le mois de novembre 1899, la persécution reprenait, sous l’instigation de sociétés secrètes, dont la principale est connue sous le nom des Boxers. En mai 1900, les chrétiens du Chang-si furent molestés, plusieurs églises détruites. Le 25 juin, Mgr st Grégoire Grassi convoqua ses missionnaires à Tai-yuên-foo, mais les persécuteurs profitèrent de ce rassemblement pour agresser les missionnaires qui furent arrêtés, par petits groupes, puis rassemblés durant quelques jours dans une maison de mandarin, et après un jugement hâtif où on les sommait de renier leur religion, ils furent massacrés les 9 et 10 juillet 1900. Ce groupe de martyrs comprenait 2 évêques, deux prêtres dont le P. Théodoric Balat de la province d’Aquitaine, un frère laïcs : fr. André Bauer, sept Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie et quinze laïcs du Tiers Ordre franciscain. Ils furent béatifiés (avec deux autres prêtres et un évêque martyrs) par Pie XII, en 1946, et canonisés par Jean-Paul II, le 1er octobre 2000.

[modifier] Bibliographie

• L. de Kerval, Deux martyrs français, le RP Théodoric Balat et le Fr André Bauër, massacrés en Chine le 9 juillet 1900.- Paris 1903 (plusieurs éditions).
• Cf. les notices de wikitau sur Théodoric Balat,- st Grégoire Grassi, - ste Marie-Hermine Grivot, - Martyrs de Chine[[catégorie:Personnage du XIX^e siècle]]