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Le mot "couvent" signifie originellement une réunion, une assemblée. Mais à partir du XIIè siècle il désigne généralement toute maison d'une communauté religieuse. Auparavant, les religieux et religieuses étaient des "moines" ou des "moniales", c'est-à-dire des contemplatifs retirés du monde, dans la clôture d'un monastère. Les "couvents" au contraire sont situés dans un espace habité, ville ou village, même lorsqu'ils sont situés en périphérie ou "hors-les-murs" par souci de silence et de retrait. Les religieux mendiants, franciscains, dominicains, carmes demeurent en des couvents, qui peuvent être très modestes ou au contraire connaître un certain développement : comme le Grand couvent des Cordeliers, à Paris. Les communautés de femmes habitent, elles-aussi des couvents. Le couvent se repère habituellement à son église conventuelle, ouverte au public.- Actuellement, le souci de proximité, d'ouverture au monde, a conduit à fonder des communautés de petit effectif, demeurant en des habitations comparables à celles des séculiers. On désigne alors leurs habitations comme des "fraternités" ou des "communautés".

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

• Gisèle Besson, « Locus et conuentus : un état des « lieux » franciscains chez Salimbene de Adam », Médiévales [En ligne], 48 | printemps 2005, mis en ligne le 02 mars 2007, Consulté le 09 mai 2012. URL : http://medievales.revues.org/844