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David d’Augsbourg (#1200-1271)

Frère mineur allemand, prédicateur et maître spirituel, auteur de nombreux ouvrages de spiritualité en latin et en allemand.

[modifier] Sa vie

David est né, vers 1200, à Augsbourg, en Souabe bavaroise (Allemagne). Peu de temps après l’arrivée des Frères mineurs en cette région (1221), il rejoint la fraternité de Ratisbonne, où il est remarqué tout de suite pour sa piété et son adhésion totale à la vie religieuse. Il fit probablement ses études au Studium de Magdebourg. Peu après, il est choisi comme maître des novices, d’abord à Ratisbonne, puis vers 1243 à Augsbourg où l’évêque avait favorisé l’implantation des Frères mineurs. C’est là qu’il écrivit ses divers traités pour la formation des novices et pour les progrès dans la vie spirituelle : Epîtres aux novices de Ratisbonne, pour leur formation, puis Formule pour les novices, pour la réformation de l’homme intérieur, suivi bientôt de Formule pour les novices, pour la réformation de l’homme extérieur. Il écrivit d’autres traités de vie spirituelle. Ces ouvrages connurent un très grand et durable succès et furent attribués par la suite à saint Bonaventure, et même à saint Bernard.- Outre la formation des novices, David fut aussi un prédicateur estimé qui prêcha en allemand afin de mieux toucher le peuple. Il parcouru le pays en compagnie de son élève et ami Berthold de Ratisbonne rencontrant partout un grand succès auprès des petites gens. Il exerça aussi la charge de visiteur (inspecteur) des monastères de moniales. Et il fut peut-être inquisiteur, puisqu’il écrivit un traité sur la recherche des hérétiques : De inquisitione haereticorum où il se montre très sévère, mais l'attribution de ce traité reste douteuse. Il mourut à Augsbourg le 15 novembre 1271.

[modifier] Son œuvre

David fut un auteur spirituel assez fécond dont les œuvres connurent un très grand succès, soit à l’intérieur de l’Ordre franciscain, soit auprès des monastères féminins des XIII et XIV^e siècles. On le constate par le grand nombre des manuscrits qui contiennent ses écrits. Il eut une influence certaine sur d’autres auteurs spirituels, notamment sur ceux de la ‘devotio moderna’. Sa réputation de prédicateur est bien établie, mais malheureusement la plupart de ses sermons ont disparu. Sa doctrine spirituelle est assez simple : Le but de la vie humaine est essentiellement l’union à Dieu qu’il faut poursuivre dans une vie ascétique qui demande effort et disponibilité, dans le détachement de soi-même et le sentiment constant de la présence divine. Le péché avait affaibli les ressources de l’homme pour s’approcher de Dieu, mais quand, avec la grâce divine, les facultés de l’homme sont bien réordonnées, un véritable progrès spirituel peut être poursuivi. L’union à Dieu est accompagnée de nombreuses grâces mystiques pour la prière, la contemplation et finalement la joie spirituelle ou béatitude.-

De même que David prêcha en allemand, il écrivit plusieurs de ses traités en cette langue, ce qui était peu courant. Il est donc un témoin très intéressant de la langue allemande, encore peu fixée en ce temps-là. Il n’est pas aisé d’établir le catalogue de ses écrits, car certains sont d’authenticité douteuse, tandis que d’autres figurent dans les éditions d’autres auteurs. Citons parmi les plus célèbres :

Les trois traités pour la formation des novices : (ont été édités dans les œuvres de Bonaventure)

• Formula de compositione hominis exterioris ad novitios
• Formula de interioris hominis reformatione ad proficientes;
• De septem processibus religiosorum.

• Commentaire de la Règle des Frères mineurs;
• Commentaire de l’Oraison dominicale;
• L’Office de Maître des novices;
• Les Sept degrés de l’Oraison.
• Di sieben Vorregeln der Tugend ;
• Spiegel der Tugend ;
• Die vier Fittiche geistlicher Betrachtung .

Pour l’ensemble de son œuvre et les discussions sur l’authenticité, ainsi que pour les traités écrits en langue allemande, cf. Franciscan Authors : < http://users.bart.nl/~roestb/franciscan/ > (David d’Augsburg)

Pour l'exposé de sa doctrine spirituelle : cf G. Bareille, "David d'Augsbourg" in D.T.C.[[catégorie: Personnage du XIII^e siècle]]