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François Quaresmius, (1583-1650)

Frère mineur observant, écrivain et orientaliste italien, définiteur et procureur général de l’Ordre.

[modifier] Sa vie

François Quaresmius est né à Lodi (Italie), le 4 avril 1583, dans une famille noble : Alberto Quaresmius, son père, et Laura Papa, sa mère. Très jeune, il entra chez les Frères mineurs Observants de Mantoue, et après ses études cléricales, il enseigna la philosophie, la théologie et le Droit Canon. Il exerça plusieurs charges dans l’Ordre : gardien, custode, ministre provincial, et, plus tard (1645-1648) définiteur général et procureur de l’Ordre. Partout il se fit remarquer par sa grande intelligence, son érudition, sa piété et sa régularité religieuse. – Une grande partie de ses activités fut consacrée à la connaissance de l’Orient et il est considéré comme l’un des meilleurs biblistes, orientalistes et historiens de son temps.

Il fit plusieurs séjours dans divers pays du Proche-Orient, au service de la Custodie de Terre-Sainte. En mars 1616, il vint à Jérusalem et peu après fut nommé gardien d'Alep, en Syrie, et Vice-Commissaire Apostolique pour la Syrie, puis Commissaire Apostolique pour l’Orient (1618-1619).- Il dût y affronter les Turcs, pour la défense des intérêts chrétiens, et fut emprisonné à deux reprises. En 1620 il revint en Europe, mais en 1625 retourna à Jérusalem, au couvent du Saint-Sépulcre, d’où il adressa une supplique au roi Philippe IV d’Espagne pour le convaincre de reconquérir les Lieux-Saints. Il consacra une grande partie de son temps à composer plusieurs ouvrages sur l’histoire de la Terre-Sainte, entre 1620 et 1629, notamment sa monumentale Elucidatio Terrae Sanctae qui est considérée comme une des meilleures contributions à l’étude de l’histoire, de la géographie, de l’archéologie, et des sciences bibliques, sur la Terre-Sainte. – Entre 1627 et 1629, il fut Commissaire papal, à Alep et Vice-patriarche pour les Chaldéens et les Maronites de Syrie. Il revint à Rome, auprès du saint-Siège, pour rendre compte de ses missions et de l’état des églises d’Orient. Puis il repartit, comme voyageur anonyme, pour compléter ses connaissances en divers pays d’Orient : Egypte, Sinaï, Palestine, Syrie, Mésopotamie, Chypre, Rhodes et Constantinople. A son retour, il visita plusieurs pays d’Europe occidentale (France, Belgique, Pays-Bas, Allemagne), puis il se fixa à Milan où il fut nommé gardien du couvent Saint-Ange (1637).- Là il acheva son livre sur la Passion de Jésus-Christ. Il mourut à Milan le 25 octobre 1650.

[modifier] Ses Œuvres

• Historica, theologica et moralis terrae sanctae elucidatio: in qua pleraque ad veterem et praesentem ejusdem terrae statum spectantia accurate explicantur, (2 fol. vols., pp. xxx-924-98 et 1014-120, Antwerp, 1639); 2e edition par P. Cypriano da Treviso, Venise, 1880-1).
• De sacratissimis D. N. J. Christi quinque vulneribus, varia, pia et luculenta tractatio… (Venise, 1652)
• Jerosolymae afflictae et humiliatae deprecatio ad suum Philippum IV Hispaniarum et Novi Orbis potentissimum ac Catholicum Regem , pp. 74, Milan, 1631, très rare
• Ad SS. DD. N. Alexandrum VII Pont. Opt. Max. Fr. Francisci Quaresmii Laud. Ord. Min. Pia Vota pro anniversaria Passionis Christi solemnitate, Milan, 1656).
• Pro confraternitate SS. Stellarii B. Virginis Marine tractatus,Palerme, 1648;
• Itinerario di Caldea del Rev. P. Francesco Quaresmio e di Fr. Tomaso da Milano suo compagno. Min. Oss. e Giov. Batt. Eliano. Maronita, ed Elia Patriarca e con li Nestorian etc, 1629, edité par Marcellino da Civezza in Storia delle Missioni Francescane, XI, 595-608.

• D’autres œuvres importantes sont restées inédites et sont conservées à Pavie, Lodi ou Jérusalem, ou Rome à la S.C. de la Propagande. (cf. Franciscan Authors : < http://users.bart.nl/~roestb/franciscan/ >

(d’après G. Golubovitch, art. dans The Catholic Encyclopedie (New-Advent) (1913).

[modifier] Bibliographie

• Lucas Wadding, Scriptores Ordinis Minorum, Roma, 1906, p.91
• Marcellin de Civezza, Storia universale delle missione francscane, t. 7, Florence 1894.
• A. Teetaert, D.T.C, "Quaresmius" ,[[catégorie: Personnage du XVII^e siècle]]