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Gérard de Prato (Frère Gérard du Pré, Gherardo da Prato), Mineur italien, Missionnaire en Perse et en Chine (Tartarie).

[modifier] Biographie

Il étudie à Pise de longues années puis Toulouse, et enfin Paris au studium generale. Il fut un ami de jeunesse de Salimbene d’Adam à Pise. Il a sans doute Bonaventure comme maître, dont il commentra les oeuvres. Il devient lecteur (Lector Tusciae) et Professeur. En 1246 il est nonce du pape Urbain IV à la cour de Michel Paléologue, empereur grec, avec frère Rainier de Sienne et l'évêque Nicolas Provincial de Toscane. Vers 1270 il est provincial de Toscane. Puis missionnaire en Asie envoyé en 1277/1278 par le pape Nicolas III, avec quatre autres religieux de son ordre, Matthieu d'Arezzo, Antoine de Parme et Jean de Sant' Agata, André de Florence (théologiens, lecteurs dans les provinces de Bologne, de Tuscie et de la Marche d'Ancône) à la cour de Koublaï, (Qubilaï) de l'empereur Mongol Abaqa, arrière petit fils de Gengis Khan qui régnait sur la Chine, la Tartarie, l'Annam et toute l'Asie orientale. Ils accompagnaient à leur retour des ambassadeurs envoyés à Jean XXI par le le souverain de la Perse et l'Asie occidentale. Tous ces princes étaient mogols et descendaient de Gengis Khan. En effet peu de temps auparavant, seize ambassadeurs d'Abaqa étaient venus au second concile général de Lyon : trois d'entre eux avaient reçu le baptême le 16 juillet 1274^[1]Le pape leur fit de riches présents. Frère Gérard de Prato et ses compagnons se rendirent donc en Asie en 1278, envoyés au Grand Khan par une lettre du Pape, qui le supplie de devenir chrétien, avec d'autres envoyés du même prince, qui retournaient dans leur pays. Luke Wadding relate ainsi cette ambassade : Abagha Roy des Tartares avoit envoyé des Ambassadeurs à Grégoire X le rapport qu'ils firent à leur Maistre du bon traitement qu'ils avoient recu de ce Pontife, obligea ce Prince d en dépêcher d'autres, pour prier sa Sainteté d'envoyer ses Légats & à luy-même, & au Grand-Cham son oncle maternel, afin de faire prêcher la Foy dans leur Empire ; Jean XX reçut cette ambassade , mais la mort l'empécha d'y satisfaire; Nicolas pour seconder le désir du Tartare, qui voulait se rendre Chrétien avec toute sa famille, lui envoya Frère Gérard du Pré, Frère Antoine de Parme, Frère Jean de sainte Agathe, Frère André de Florence, & Frère Mathieu d'Arezzo tous Religieux très doctes, & dont la vertu était très-connue il écrivit par eux au Grand-Cham nommé Quolibey, & au Roy Abagha ; par ses lettres nous voyons que Quolibey avoit déja reçu le baptême, & qu'Abagha promettait de joindre ses forces pour le secours de la Terre-Sainte; la commission que le Pape fit expédier à ces Nonces , contient les privilèges les plus amples , que sa Sainteté pouvait donner pour les absolutions, & pour les dispenses Il rentra peut-être en 1279, l'année suivante, date où l'Empereur lui donne un laissez-passer, en 1282 il arrive en Italie. Ces missionnaires avaient ordre de travailler à la conversion des Mongols. Mais "la barbarie des Tartares, l'indifférence des Chinois, les préventions de l'idolâtrie, ls rivalité des nestoriens, opposèrent des obstacles au zèle de ces apôtres; cependant leurs efforts ne furent point infructueux." ^[2] En 1283, secrétaire du Ministre Général Bonegratius, Gérard de Prato fut chargé de rassembler et d'interdire tous les livres condamnés de Pierre de Jean Olivi et est impliqué dans la condamnation de ce frère. ^[3]

• Breviloquium sur le Livre des Sentences par le Frère Gérard de Prato =

Compendium seu breviloquium libros Sententiarum magistri Petri Lombardi http://www.calames.abes.fr/pub/ms/MAZA13672  : Bibliothèque Mazarine Fonds général Ms 862 Recueil - édité en 1882, et commenté, par P. Marcellino de Civezza OFM.

• Franciscan index : Gerardus de Prato

[modifier] Notes et références

1. ↑ Lire: Annales des Missions Franciscaines, années 1863.64 Chapitre TARTARIE et TARTARIE ET CHINE
2. ↑ Dictionnaire des Missions catholiques, Lacroix
3. ↑ Chronique des XXV Généraux