Sommaire

1 Note Préliminaire
2 Introduction
- 2.1 Antécédents historiques
3 Le premier ordre : les frères mineurs
4 Le Second Ordre : les sœurs pauvres
5 Le Tiers Ordre séculier
6 Le Tiers-Ordre Régulier féminin
7 En guise de conclusion
- 7.1 Bibliographie
- 7.2 Site Web

[modifier] Note Préliminaire

Pour la commodité du travail, nous utilisons des abréviations pour désigner les écrits de François et Claire, et les premières biographies faites sur eux. Ces abréviations sont les mêmes que celles utilisées dans les ouvrages :

Saint François d’Assise – Documents : écrits et premières biographies, rassemblés par Th. Desbonnets et D. Vorreux, éditions franciscaines, Paris, 1981 ;
Sainte Claire d’Assise – Documents : biographie, écrits,..., rassemblés, présentés et traduits par D. Vorreux, éditions franciscaines, Paris, 1983 ;

[modifier] Introduction

« Pourquoi à toi ? Pourquoi à toi ? Pourquoi tout le monde court-il après toi et pourquoi chacun semble-t-il désirer te voir, et t’entendre, et t’obéir ? » Voilà la question que posait le frère Massée, un peu railleur, à François (cf. Fior 10). C’est que la personne de François a fasciné des générations entières, et c’est peut-être le saint sur qui on a le plus écrit. Pourtant, si François est si populaire, qu’en est-il de ses frères, de sa famille spirituelle ? On parle toujours de François, mieux : on le cite en exemple ; mais ses fils et ses filles, qui sont-ils ? L’esprit franciscain existe-il encore aujourd’hui ? Voilà l’objet de cet article : découvrir qui sont les franciscains, à notre époque et dans l’Histoire.

L’histoire des trois Ordres (frères mineurs, Clarisses et Tiers-Ordre de saint François) sera présentée, depuis leurs origines jusqu’à maintenant. La rédaction n’a guère été facile, tant l’histoire de la famille de S. François a été mouvementée.

[modifier] Antécédents historiques

Cette section est fort importante car le "franciscanisme" a été profondément marqué par le contexte historique dans lequel il est né (on se limite ici bien sûr au contexte historique de l’Europe occidentale).

Une première caractéristique de cette époque féodale est le "mouvement de pauvreté", courant chrétien en réaction à l’enrichissement et la politisation de l’Église. Déjà st Bernard (1090-1153) dénonçait durement la richesse de l’Église. Mais le mouvement va se compliquer d’aspirations manichéennes et millénaristes, et devient révolutionnaire et anticlérical. Bref il y a d’un côté les ordres religieux réformés ou nouveaux (cisterciens, prémontrés) et de l’autre de nombreuses sectes, bientôt suspectées et persécutées par l’Église et l’État (vaudois, albigeois, cathares,...). Quant à l’Église, en plus du tort causé par ces sectes, elle s’embourbe dans un immobilisme féodal (et aussi dans les croisades) ; au niveau du clergé séculier, il y a beaucoup de laisser-aller, de corruption et de négligence des sacrements.

Un deuxième trait de ce siècle, ce sont la naissance des universités et l'usage de la scolastique. Après une certaine décadence de la vie intellectuelle, le 12è siècle amorce un réveil. S. Anselme, st Bernard, Pierre Lombard en sont les acteurs, et cela débouchera sur la grande scolastique de st Bonaventure et de S. Thomas d’Aquin.

Une troisième caractéristique est que la société passe d’une structure purement rurale à une organisation urbaine et communale. C’est l’avènement des communes et la naissance de la bourgeoisie. C’est aussi la fin du troc et la domination de l’argent. « La nouvelle société porte en elle le meilleur et le pire : élan vers plus de liberté et de fraternité, elle est en même temps travaillée par des forces troubles et redoutables qui peuvent se retourner contre elle et la déchirer. » (Éloi Leclerc, François d’Assise – Le retour à l’Évangile, Desclée de Brouwer, Paris, 1981, p.31) On passe d’un monde rural à un monde urbain, d’un monde stable, lié à la terre, à un monde en mouvement, d’un monde basé sur la vassalité à un monde fondé sur l’esprit d’association ; mais cet esprit d’association ira de pair avec l’esprit de gain, de passion de l’argent et du pouvoir, d’où de nouvelles inégalités sociales et oppressions.

Bref, à tous points de vue (religieux, intellectuel, social, économique), c’est un monde en mouvement, en gestation, et qui le sait, et qui espère, qui attend beaucoup du présent et de l’avenir. Mais déjà l’élan est biaisé et ce sera aussi la loi du plus fort, ou du plus riche. À travers plusieurs épisodes de sa vie, François fera l’expérience de tout cela.

[modifier] Le premier ordre : les frères mineurs

[modifier] St François et les débuts de l’ordre

Article principal : Commencement de l'Ordre franciscain.

[modifier] Le Moyen Âge franciscain

Article principal : Le Moyen Âge franciscain.

[modifier] Les Temps modernes et notre époque

Article principal : Les franciscains aux Temps modernes.

[modifier] Le Second Ordre : les sœurs pauvres

Article principal : Histoire des sœurs pauvres.

[modifier] Le Tiers Ordre séculier

Article principal : Histoire du Tiers-Ordre séculier.

[modifier] Le Tiers-Ordre Régulier féminin

Article principal : Histoire du Tiers-Ordre régulier.

[modifier] En guise de conclusion

L’intuition première est-elle encore présente dans le franciscanisme d’aujourd’hui ? Le meilleur moyen de répondre à cette question est encore de visiter des couvents franciscains, de rencontrer des frères et des sœurs. Mais voici l’avis d’un capucin sur l’esprit franciscain actuel :

« Aujourd’hui, l’esprit franciscain a tendance à donner à l’action priorité sur la recherche intellectuelle, mais à une action mue par la contemplation, elle-même éclairée par un savoir structuré. Il cultive la pauvreté volontaire, mais ne méprise pas indistinctement tout ce qui est créé, et il connaît l’amour de la nature et de la vie. Il veut concilier l’obéissance, le civisme, avec le sentiment de l’autonomie personnelle, le goût des libertés et l’idéal d’une fraternité, d’un certain égalitarisme. » (P. Willibrord, in Encyclopædia Universalis, t. IX, Paris,1990, pp. 931)

Se reporter à la Liste des abréviations, pour les abréviations utilisées dans l’article.

Les abréviations bibliques sont celles correspondant à la Bible de Jérusalem.

[modifier] Bibliographie

1949 Claire d'Assise par Ephrem Longpré, in Catholicisme hier - aujourd'hui - demain de G. Jacquemet, t. II - Paris, Letouzey et Ané, 1949 - pp. 1160-1163
1949 Colette par Ephrem Longpré, in Catholicisme hier - aujourd'hui - demain de G. Jacquemet, t. II - Paris, Letouzey et Ané, 1949 - pp. 1298-1299
1952 Dames (Ordre des Pauvres) par Ephrem Longpré, in Catholicisme hier - aujourd'hui - demain de G. Jacquemet, t. III - Paris, Letouzey et Ané, 1952 - pp. 432-440
1956 François d'Assise par le P. Willibrord de Paris, OFMcap, in Catholicisme hier – aujourd’hui – demain, t. IV - Paris, Letouzey et Ané, 1956 - pp. 1531-1536
1956 Frères mineurs par le P. Willibrord de Paris, OFMcap, in Catholicisme hier – aujourd’hui – demain, t. IV - Paris, Letouzey et Ané, 1956 - pp. 1604-1616
1957 St François d'Assise et l'esprit franciscain par Ivan Gobry - Paris, Le Seuil, 1957 - 180 p.
1968 Histoire des ordres religieux par H. Marc-Bonnet - 4e éd. - Paris, Presses Universitaires de France, 1968 - (Coll. Que sais-je ?, 338)
1981 François d'Assise. Le retour à l'Évangile d' Eloi Leclerc - Paris, Desclées De Brouwer, 1981 - 210 p.
1981 Saint François d’Assise – Documents : écrits et premières biographies rassemblés par Théophile Desbonnets et Damien Vorreux - 2e édition - Paris, Ed. franciscaines, 1981 - 1503 p.
1983 De l’intuition à l’institution par Théophile Desbonnets - Paris, éd. franciscaines, 1983 - 180 p.
1983 Sainte Claire d'Assise – Documents : biographie, écrits,... rassemblés, prés. et trad. par Damien Vorreux - Paris, Ed. franciscaines, 1983 - 392 p.
1990 Franciscains par Willibrord Van Dijk in Encyclopedia universalis, t. IX - Paris, 1990 - pp. 931-932
1996 Tiers Ordre séculier par L.-E. Ghesquières, in Catholicisme hier – aujourd’hui – demain de G. Jacquemet, t. XIV - Paris, Letouzey et Ané, 1996 - pp. 1247-1249.
2004 L'Histoire du Franciscanisme par Lazaro Iriarte - Paris, Ed. Franciscaines, Cerf, 2004 - 670 p
2006 Au nom de saint François. Histoire des Frères mineurs et du franciscanisme jusqu'au début du XVIe s. par Giovanni G. Merlo - Paris, Ed. Franciscaines, Cerf, 2006 - 414 p.
2009 François d'Assise, entre histoire et mémoire, par André Vauchez , Paris, Fayard, 548 pages
2010 François d'Assise, Ecrits, Vies, Témoignages, édition du VIII° centenaire, sous la direction de Jacques Dalarun, 2 tomes, 3420 pages. Co-édition Le Cerf et Editions Franciscaines, Paris, 2009-2010.