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Bienheureuse Joséphine Leroux,(1747-1794), clarisse, martyre

Soeur Joséphine est née à Cambrai (Nord), le 23 janvier 1747 , et fut baptisée sous le nom d'Anne-Joseph. Dans sa 23e année, en 1769, elle entra chez les Clarisses urbanistes de Valenciennes, sous le nom de sœur Joséphine. Dans la même ville, une de ses sœurs était entrée chez les Ursulines. En 1791, les couvents furent fermés et les religieuses expulsées. En 1792, les armées autrichiennes ayant pris la ville, les religieuses, réfugiées en Flandre, revinrent à Valencienne et se regroupèrent dans des familles.Le monastère des clarisses demeurant hors d'usage, Joséphine ne put y retourner. Cependant son désir de poursuivre sa vie religieuse était tel qu'elle demanda aux Ursulines où était sa propre soeur de l'accueillir. Lors du retour des armées françaises, la plupart des Ursulines, et sœur Joséphine ainsi que sa propre soeur, furent arrêtées le 3 septembre 1794, et condamnées à mort par le tribunal révolutionnaire pour avoir repris la vie religieuse contre la loi. Elles vécurent encore un mois dans des conditions sordides d'emprisonnement et furent guillotinées en deux groupes: un le 14 octobre, l'autre le 23. Soeur Joséphine Leroux monta sur l'échafaud le 23 octobre avec cinq autres religieuses ursulines. Au moment de mettre sa tête sur l'échafaud, elle embrasse son bourreau et pardonne à tout le monde.Elles furent béatifiées en 1920, par le pape Benoît XV.