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Viel, Nicolas, ( #1600 – 1625)

Frère mineur récollet, missionnaire en Nouvelle France (Canada).

Frère mineur récollet né à Coutances, en Normandie, vers 1600. En 1623, il s’embarqua pour la Nouvelle France, avec Gabriel Sagard, pour rejoindre au Québec les premiers missionnaires Récollets. En Juillet 1623, peu après son arrivée au Québec, il participe à une première expédition chez les Hurons, avec Gabriel Sagard et avec le Père Le Caron. Il s’initie tout d’abord à la langue Huronne et séjourne seul, parmi les Hurons. En 1625, il repart en canot avec des traiteurs indiens pour Québec. Mais arrivé au dernier saut de la Rivière des Prairies, il tombe à l’eau, avec un compagnon. Selon certaine source on rapporte qu’il fut poussé par les Indiens qui se trouvaient à bord. Quelques jours après, on retrouve son corps qui est inhumé à Québec, dans la chapelle des Récollets, où il fut l’objet d’une vraie vénération, car on le réputait martyr. Mais en raison du doute sur l’origine de son décès, sa cause en béatification fut abandonnée. On a désigné l’endroit où le père Nicolas Viel trouva la mort sous le nom de “Sault-au-Récollet”. - Aujourd'hui les historiens considèrent que sa mort fut accidentelle, ainsi que celle de son compagnon qui était un jeune serviteur français, mais dont des chroniques postérieures firent un huron néophyte.- En fait les premières relations de la mort de Nicolas Viel parlent bien d'une noyade accidentelle, mais des chroniques postérieures n'hésitèrent pas à accuser les Hurons d'avoir poussé le frère dans le fleuve.

Sa mémoire reste vive au Québec, comme symbole des souffrances des premiers colons et missionnaires. Une croix à son honneur est érigée au parc-nature de l'Ile-de-la-Visitation, dans le nord de Montréal.

Voir : < http://grandquebec.com/gens-du-pays/pere-nicolas-viel/>[[catégorie:Personnage du XVII^e siècle]]